No hay un plazo único para todo el mundo. En adultos con encías sanas y poco sarro, lo habitual es hacerse una limpieza dental profesional una o dos veces al año. Si tienes periodontitis tratada, llevas ortodoncia o acumulas sarro con facilidad, tu dentista puede recomendarte una limpieza cada tres o cuatro meses. La frecuencia la marca tu riesgo, no el calendario.
La limpieza profesional (tartrectomía) elimina el sarro, que el cepillo no puede quitar una vez endurecido.
En personas de bajo riesgo, una revisión Cochrane no encontró diferencias claras entre hacer la limpieza cada 6 o cada 12 meses.
Tras un tratamiento de periodontitis, las guías europeas recomiendan visitas de mantenimiento cada 3 a 12 meses según el riesgo.
La limpieza no sustituye al cepillado diario ni a la limpieza entre los dientes.
Sangrado de encías, mal aliento persistente o sarro visible son motivos para pedir cita antes de tiempo.
¿Qué es exactamente una limpieza dental profesional?
Una limpieza dental profesional es el procedimiento con el que el dentista o el higienista retira el sarro y la placa de la superficie de los dientes y del borde de la encía. Su nombre técnico es tartrectomía. Se hace con un aparato de ultrasonidos y con instrumentos manuales, y suele terminar con un pulido.
El sarro (o cálculo dental) es placa bacteriana que se ha mineralizado y endurecido. Una vez formado, no se elimina con el cepillo ni con el hilo dental: solo se puede retirar en la consulta. Si quieres saber por qué no funcionan los trucos caseros, lo explicamos en cómo eliminar el sarro de los dientes.
Conviene no confundirla con el raspado y alisado radicular, que es un tratamiento de la periodontitis y trabaja por debajo de la encía. Esa es la limpieza que a menudo se llama «profunda» o curetaje.
¿Cada cuánto hay que hacerse una limpieza dental?
Depende de tu riesgo de tener problemas de encías y de cuánto sarro acumulas. Como orientación general, estas son las frecuencias más habituales:
Situación
Frecuencia orientativa
Encías sanas, poco sarro y buena higiene en casa
Cada 12 meses (o cada 6, si tu dentista lo ve necesario)
Tendencia a acumular sarro, fumadores
Cada 6 meses
Ortodoncia con brackets
Según indique tu ortodoncista, a menudo con más frecuencia
Periodontitis ya tratada (mantenimiento)
Cada 3 a 12 meses, según el riesgo
La cifra de los «seis meses» que todos hemos oído es una costumbre muy extendida, pero no una norma para todo el mundo. La guía británica NICE sobre revisiones dentales recomienda fijar el intervalo entre revisiones de cada adulto según su riesgo, entre un mínimo de 3 y un máximo de 24 meses (NICE CG19). Esa guía habla de revisiones, no de limpiezas, pero refleja la misma idea: cada boca necesita su propio ritmo.
¿Qué dice la evidencia científica sobre la frecuencia?
La evidencia indica que, en adultos sanos y de bajo riesgo, hacer la limpieza cada 6 meses no aporta una ventaja clara frente a hacerla cada 12. Una revisión sistemática de Cochrane comparó la limpieza programada cada 6 meses, cada 12 meses y la ausencia de limpieza programada en adultos sin periodontitis grave (Cochrane, CD004625).
Sus conclusiones, resumidas por Cochrane Iberoamérica, fueron estas:
La limpieza periódica redujo un poco el sarro.
Apenas hubo diferencias en gingivitis, placa o bolsas de las encías durante el periodo estudiado.
Los resultados de limpiar cada 6 o cada 12 meses fueron similares.
Quienes recibían limpiezas notaban los dientes más limpios.
Esto no significa que la limpieza no sirva. Significa que, si tu boca está sana, no hace falta repetirla por sistema más a menudo de lo que tu dentista considere necesario.
¿Quién necesita limpiezas más a menudo?
Las personas con periodontitis tratada son el grupo que más se beneficia de una frecuencia mayor. Para ellas, la Federación Europea de Periodoncia (EFP) recomienda visitas de mantenimiento periodontal cada 3 meses como mínimo y cada 12 como máximo, ajustadas al perfil de riesgo de cada paciente (guía S3 de la EFP, paso 4).
También suelen necesitar un seguimiento más cercano:
Quienes llevan brackets, porque la placa se acumula alrededor de los aparatos. Si usas alineadores, repasa nuestros cuidados de la ortodoncia invisible.
Las personas fumadoras.
Quienes forman sarro con rapidez aunque se cepillen bien.
Las personas con diabetes, por su relación con la enfermedad de las encías.
Quienes tienen implantes, coronas o prótesis, que requieren un mantenimiento específico.
¿Qué señales indican que necesitas una limpieza antes de tiempo?
Si notas alguno de estos síntomas, no esperes a tu próxima cita programada:
Te sangran las encías al cepillarte o al usar el hilo dental.
Tienes mal aliento que no desaparece con la higiene habitual.
Ves sarro amarillento o marrón, sobre todo detrás de los dientes de abajo.
Las encías están rojas, hinchadas o se han retraído.
Notas algún diente que se mueve.
El sangrado de encías es una de las primeras señales de gingivitis. En nuestro artículo sobre soluciones para la gingivitis te contamos cómo se trata.
Si tienes alguna de estas señales, en Soludent podemos valorar el estado de tus encías y decirte qué necesitas. Puedes pedir cita en el 722 23 22 75 o desde nuestra página de contacto.
¿Cómo es una limpieza dental en la consulta?
Una limpieza dental profesional suele seguir estos pasos:
Revisión inicial de dientes y encías para ver dónde hay sarro e inflamación.
Eliminación del sarro con ultrasonidos y, si hace falta, con instrumentos manuales.
Pulido de la superficie de los dientes para retirar manchas superficiales y dejarla más lisa.
Consejos personalizados de cepillado y de limpieza entre los dientes.
Lo habitual es notar vibración y algo de presión. Si hay inflamación, las encías pueden sangrar un poco durante la limpieza, y algunas personas sienten sensibilidad al frío durante unos días. Si es tu caso, coméntalo con tu dentista. Puedes ver cómo trabajamos en nuestra página de limpieza dental en l’Alfàs del Pi.
¿Qué puedes hacer en casa para necesitar menos limpiezas?
Una buena higiene diaria frena la formación de placa, y por tanto de sarro. Lo básico es:
Cepillarte los dientes al menos dos veces al día con pasta fluorada.
Acudir a las revisiones dentales con la frecuencia que te indique tu dentista.
Si tienes dudas sobre tu técnica, te las resolvemos en la próxima visita. Para saber más sobre el cuidado de las encías, consulta nuestra página de periodoncia.
Preguntas frecuentes
¿Duele una limpieza dental?
Normalmente no duele, aunque puedes notar vibración, presión o algo de sensibilidad. Si tienes las encías inflamadas o los dientes muy sensibles, puede resultar más molesta; díselo a tu dentista para que lo tenga en cuenta.
¿La limpieza dental blanquea los dientes?
No los blanquea, pero puede hacer que se vean más claros porque retira el sarro y las manchas superficiales de café, té o tabaco. Para cambiar el color natural del diente hace falta un blanqueamiento, que es un tratamiento distinto.
¿La limpieza dental daña el esmalte?
Una limpieza hecha por un profesional está pensada para retirar el sarro sin dañar el esmalte. Lo que sí puede dañar dientes y encías es dejar que el sarro se acumule durante años.
¿Puedo hacerme una limpieza dental estando embarazada?
Durante el embarazo las encías tienden a inflamarse más, así que es un buen momento para revisarlas. Avisa siempre de tu embarazo para que tu dentista valore el mejor momento y el tratamiento adecuado.
¿Qué diferencia hay entre una limpieza y un curetaje?
La limpieza retira el sarro por encima y en el borde de la encía. El curetaje o raspado y alisado radicular trata la periodontitis y limpia la raíz por debajo de la encía, por lo que suele requerir anestesia local y varias sesiones.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración individual de un profesional sanitario.
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Una limpieza a tiempo es una de las formas más sencillas de cuidar tus encías. Si no recuerdas cuándo fue tu última limpieza o notas alguna de las señales de este artículo, te ayudamos a encontrar la frecuencia adecuada para ti.
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Referencias
Lamont T, Worthington HV, Clarkson JE, Beirne PV. Routine scale and polish for periodontal health in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD004625. Cochrane Library.
Cochrane Iberoamérica. ¿Es beneficiosa la limpieza dental profesional para la salud de los dientes y encías? Cochrane Responde.
European Federation of Periodontology. Treatment of stage I-III periodontitis. The EFP S3-level clinical practice guideline. Step 4: supportive periodontal care. EFP.
National Institute for Health and Care Excellence. Dental checks: intervals between oral health reviews (CG19). NICE.
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