Entre endodoncia o extracción, la primera opción suele ser conservar el diente natural siempre que tenga raíces sanas, soporte de hueso suficiente y se pueda reconstruir después. La extracción se reserva para dientes con fracturas profundas, sin estructura que restaurar o con pérdida de soporte. La decisión la toma el dentista tras explorar y hacer radiografías.
En este artículo te explicamos qué valora el dentista en cada caso, qué supone cada tratamiento a corto y largo plazo y qué preguntas conviene hacer en la consulta antes de decidir.
Puntos clave
- La endodoncia elimina la pulpa inflamada o infectada y permite conservar el diente, que después se protege con un empaste o una corona.
- Cuando la pulpa está dañada, la alternativa a la endodoncia es extraer el diente y, en la mayoría de los casos, reponerlo con un implante, un puente o una prótesis.
- Una revisión sistemática publicada en 2007 encontró una supervivencia a largo plazo similar entre los dientes tratados con endodoncia y restaurados y las coronas sobre implante.
- No todos los dientes se pueden salvar: una raíz muy fracturada, poco hueso alrededor o un diente que no se puede reconstruir inclinan la balanza hacia la extracción.
¿Qué es una endodoncia y qué es una extracción?
La endodoncia, o tratamiento de conductos, es el tratamiento que limpia el interior del diente cuando la pulpa se ha inflamado o infectado. La pulpa es el tejido blando que contiene nervios y vasos sanguíneos. Una vez que el diente ha terminado de formarse, puede seguir funcionando sin ella porque los tejidos de alrededor lo mantienen.
La Sociedad Europea de Endodoncia explica que hay distintos tratamientos para aliviar los síntomas y salvar dientes, e incluso, en casos bien seleccionados, conservar parte de la pulpa sin llegar a una endodoncia completa.
La extracción consiste en retirar el diente completo de su alveolo. Resuelve el foco de infección, pero deja un hueco que, salvo en casos concretos como algunas muelas del juicio, conviene reponer para mantener la masticación y evitar que los dientes vecinos se desplacen.
¿Cuándo se puede salvar un diente con endodoncia o extracción?
Un diente se puede salvar con endodoncia cuando sus conductos son accesibles, la raíz no está fracturada, conserva soporte de hueso y queda estructura suficiente para reconstruirlo. Si falla alguno de estos puntos, la extracción suele ser la opción más predecible.
Para decidir, el dentista combina la exploración clínica con radiografías y, si hace falta, con un TAC dental en 3D. Estos son los factores que más pesan en la decisión:
| Factor | Suele favorecer la endodoncia | Suele favorecer la extracción |
|---|---|---|
| Estado de la raíz | Raíz íntegra, sin fisuras verticales | Raíz fracturada en vertical o muy dañada |
| Estructura del diente | Queda tejido sano para colocar empaste o corona | Caries o fractura que llega muy por debajo de la encía |
| Soporte de hueso y encía | Hueso y encía estables alrededor del diente | Pérdida de soporte por enfermedad periodontal avanzada |
| Conductos | Conductos accesibles para limpiarlos y sellarlos | Conductos imposibles de tratar o retratar |
| Función en la boca | Diente útil para masticar o como apoyo de una prótesis | Diente sin función, como algunas muelas del juicio |
Además de lo técnico, cuentan tu salud general, el tiempo que puedes dedicar al tratamiento y lo que prefieres tras conocer las opciones. Por eso la decisión se toma siempre en consulta y explicada caso a caso.
Si notas dolor, sensibilidad prolongada al frío o al calor o hinchazón en la encía, puedes pedir una valoración en nuestra clínica de l’Alfàs del Pi y revisaremos contigo qué opciones tiene tu diente.
¿Qué pasos sigue cada tratamiento?
La endodoncia se hace con anestesia local, en una o varias citas, y termina con la reconstrucción del diente. La extracción también se hace con anestesia local y, después de la cicatrización, se planifica cómo reponer la pieza perdida. Estas son las fases habituales:
- Diagnóstico: exploración, pruebas de sensibilidad y radiografías para conocer el estado de la pulpa, la raíz y el hueso.
- Endodoncia: se abre el diente, se retira la pulpa afectada, se limpian y conforman los conductos y se sellan con un material biocompatible.
- Reconstrucción: el diente endodonciado se protege con un empaste o una corona para que pueda volver a masticar con normalidad.
- Extracción, si es la opción elegida: se retira el diente y se dan pautas de cuidado para que el alveolo cicatrice bien.
- Reposición: tras la extracción se valora un implante dental, un puente o una prótesis dental según cada caso.
Si quieres saber cómo es la recuperación tras el tratamiento de conductos, lo contamos con detalle en nuestro artículo sobre la endodoncia dental, sus cuidados y posibles complicaciones.
¿Qué dice la evidencia sobre conservar el diente o sustituirlo?
La evidencia disponible indica que conservar un diente con endodoncia bien restaurado y sustituirlo por un implante ofrecen una supervivencia a largo plazo parecida. La revisión sistemática de Torabinejad y colaboradores, publicada en The Journal of Prosthetic Dentistry, analizó 143 estudios y llegó a esa conclusión.
La misma revisión encontró que ambas opciones superaban a largo plazo a los puentes fijos y que extraer sin reponer el diente se asociaba a peores resultados psicosociales. Los autores advierten de que había muy pocos estudios que compararan directamente los tratamientos, así que estos datos orientan, pero no sustituyen la valoración de tu caso.
La Asociación Americana de Endodoncistas recuerda en su guía para pacientes que, cuando la pulpa está afectada, la única alternativa a la endodoncia es la extracción, y que reponer el diente suele requerir cirugía o tallar dientes vecinos sanos.
¿Qué cuidados y tiempos implica cada opción?
Tras una endodoncia es normal notar el diente sensible o la zona algo inflamada durante unos días; según el servicio de salud británico NHS, debería mejorar en un par de semanas. Tras una extracción hay que cuidar el coágulo para que el alveolo cicatrice y planificar después la reposición.
- No mastiques con fuerza sobre el diente endodonciado hasta que esté reconstruido, porque es más frágil.
- Toma solo los analgésicos que te indique tu dentista y consulta si el dolor aumenta en lugar de disminuir.
- Después de una extracción, evita enjuagues fuertes y tabaco los primeros días para no favorecer una alveolitis.
- Acude a las revisiones de control para comprobar que el diente tratado o la zona de la extracción evolucionan bien.
En cuanto al coste, depende del diente, de su complejidad y de la reconstrucción que necesite. Al comparar, conviene sumar a la extracción lo que supondrá reponer el diente después, porque el presupuesto completo puede cambiar mucho la decisión.
Preguntas frecuentes
¿Duele más una endodoncia que una extracción?
Ninguno de los dos tratamientos debería doler durante el procedimiento, porque ambos se hacen con anestesia local. Después, lo habitual son molestias leves unos días en los dos casos. Cada persona lo vive de forma distinta, así que comenta con tu dentista tus miedos para que adapte el tratamiento y las pautas a tu situación.
¿Se puede repetir una endodoncia que ha fallado?
Sí, en muchos casos es posible repetirla, lo que se llama retratamiento de conductos, o recurrir a una pequeña cirugía de la punta de la raíz llamada apicectomía. Que sea viable depende de la causa del fallo, del estado de la raíz y de la reconstrucción. Si no se puede salvar, se valora la extracción.
¿Qué pasa si me extraen una muela y no la repongo?
Con el tiempo, los dientes vecinos pueden inclinarse hacia el hueco y el diente opuesto puede descender, lo que altera la mordida y la masticación. Lo explicamos en nuestro artículo sobre las consecuencias de la falta de dientes.
¿Un diente endodonciado necesita siempre una corona?
No siempre. Depende de cuánta estructura sana quede y de la zona de la boca. En muelas o dientes muy debilitados suele recomendarse una corona para protegerlos de fracturas, mientras que en otros basta con un empaste. El dentista lo decide al terminar el tratamiento de conductos.
¿Es una urgencia si tengo dolor intenso e hinchazón?
El dolor intenso, la hinchazón de la cara o la encía y la fiebre pueden indicar un absceso, y conviene que te vea un dentista cuanto antes. Atenderlo a tiempo aumenta las posibilidades de conservar el diente. Te contamos cómo actuar en nuestra guía de urgencias dentales.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración individual de un profesional sanitario.
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Si te han hablado de endodoncia o extracción y tienes dudas, en Soludent revisamos tu diente, te explicamos las opciones con calma y te ayudamos a decidir con toda la información. Cuanto antes se valore un diente dañado, más opciones suele haber de conservarlo.
Te esperamos en Clínica Dental Soludent, en C/ Ejércitos Españoles, 40, L’Alfàs del Pi (Alicante). Puedes llamarnos al 722 23 22 75 o escribirnos por WhatsApp.
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Referencias
- Torabinejad M, et al. Outcomes of root canal treatment and restoration, implant-supported single crowns, fixed partial dentures, and extraction without replacement: a systematic review. J Prosthet Dent. 2007;98(4):285-311.
- American Association of Endodontists. Su guía para el tratamiento endodóntico.
- NHS. Root canal treatment.
- European Society of Endodontology. Patient resources.